暦における時間軸の整理として、明後日は「今日を含めずに数えて2日後」、あるいは「明日の次の日」を指す言葉です。日本語の時系列表現を前後に並べると、【一昨日（おととい）→ 昨日（きのう）→ 今日（きょう）→ 明日（あす／あした）→ 明後日（あさって／みょうごにち）】という不可逆のサイクルで成立しています。
漢字の成り立ちを見ると、「明後日」は「明日（明ける日）」の「後（うしろ）の日」という構造を持っており、漢文の訓読や古代中国の暦法に由来する漢語表現がルーツです。一方、和語である「あさって」の語源については、古代日本語の「明（あさ）」に方向や隔たりを示す接尾語がついたものとする説や、「明日の手（あすのて）」が転訛したものなど諸説が存在します。
日常会話では誰もが親しんでいる「あさって」ですが、ビジネスや公式の儀礼においては「みょうごにち」と発音するのが最も格調高い表現です。相手に対して丁寧な姿勢を示す場面では、漢語系の改まった響きを持つ「みょうごにち」を用いることで、言葉遣いに洗練された品格が生まれます。
