国家の存亡がかかった動乱期や戦乱の世において、時に常識を逸脱した人物が突如として台頭します。犯罪心理学者のロバート・D・ヘア博士が提唱した「PCL-R（サイコパシー・チェックリスト）」や、オックスフォード大学の心理学者ケヴィン・ダットン教授の研究が示す通り、サイコパスの核心的特徴は「恐怖心の欠如」「圧倒的な自己確信」「他者への共感性の低さ」「冷徹なプラグマティズム（実用主義）」に集約されます。
歴史を振り返ると、平穏な時代であれば単なる危険人物として排除されるような人格特性が、秩序が崩壊したカオスの中では「卓越したリーダーシップ」として機能した局面が少なくありません。彼らは他者の苦しみや既存の倫理観に一切の感情的ブレーキをかけられないからこそ、数万人規模の犠牲を伴う冷徹な戦略を躊躇なく実行に移せたのです。
精神医学的な観点から見れば、彼らは感情に流されて判断を誤る「情動的共感」を極限まで遮断する一方で、相手の心理を読み取って操る「認知的共感」を武器にしていました。この歪な能力の偏りが、時に時代を刷新する革命家を生み、時に史上最悪の惨劇を引き起こす暴君を生み出す決定的な原動力となったと分析されています。
