音楽制作において耳にする「オートチューン（Auto-Tune）」とは、米国の音響ソフトウェア企業であるAntares Audio Technologies社が1997年に開発した、ボーカルなどの音声信号のピッチ（音の高さ）をリアルタイムで検出し、あらかじめ設定した正しい音階へと瞬時にスナップさせるプラグインソフトウェアの名称です。現在ではこの種のエフェクト全般を指す通称としても広く定着しています。
もともとこのソフトの生みの親であるハロルド・ヒルデブランド博士は、石油探査において地層に反射した人工地震波を解析するアルゴリズムを研究する地球物理学者でした。彼が開発した数学的検出技術が、人間の声帯が発する微小な周波数の揺らぎをミリ秒単位で捕らえ、違和感なく指定のキーへと吸着させる極めて革新的なボーカルプロセッサーへと転用された経緯があります。
音楽制作の現場でオートチューンを使う理由は、リスナーが想像するような「歌の下手なシンガーの音程をごまかす」ことだけではありません。レコーディング現場のエンジニアやプロデューサーへの取材において、最も多く挙げられるのは「テイクの選定基準が音程から表現力そのものへとシフトした」という制作プロセスの効率化です。
いくら音程が寸分違わず合っていても、感情が動かない平坦なテイクではヒット曲になり得ません。逆に、奇跡的なエモーションやグルーヴが宿った奇跡のワンテイクは、ほんのわずかなピッチのズレを補正するだけで完全な名演へと仕上がります。撮り直しに伴うボーカリストの喉の消耗を防ぎ、制作コストと時間を大幅に圧縮する手段として、現代の商業スタジオでは必須のツールとなっています。
