なぜ日本の英語学習者が多用する「I'm fine, thank you. And you?」は、ネイティブスピーカーに違和感を与えるのでしょうか。言語学者や現地在住者の証言、コミュニティにおける検証データを紐解くと、そこにはポライトネス理論（言語的丁寧さの構造）と文脈のギャップが存在します。
現代英語の口語において、「fine」という単語は「素晴らしい」という意味ではなく、「問題ない」「可もなく不可もない」「ギリギリ及第点」という中立からやや消極的なニュアンスを含みます。そのため、明るい笑顔なしに「I'm fine.」とだけ答えると、ネイティブには「（これ以上詮索しないで）大丈夫だから構わないで」という拒絶のサインとして受け取られるリスクがあります。
SNSや海外留学・駐在コミュニティのリアルな体験談でも、「カフェの店員にHow are you?と聞かれてI'm fine, thank you. And you?とフルセンテンスで返したら、妙に形式的な空気が流れてしまった」「ネイティブの同僚はみんなI'm good! と軽く返して会話をテンポよく進めている」といった現場の観察データが多数報告されています。挨拶は試験の模範解答ではなく、円滑な人間関係を築くための「潤滑油」であることを意識することが大切です。
