栃木県矢板市が誇る特産りんごは、樹上で限界まで熟させる「樹上完熟」という独自の栽培法で全国的な人気を集めてきた。近年の気候変動や後継者不足という課題に直面する中、現地では最新の栽培技術とアグリツーリズムを融合させた新たなプロジェクトが始動している。農園での収穫体験にとどまらず、スマート農業を導入した高品質なブランディングや、果汁を活用した高付加価値商品の開発が目覚ましい成果を上げている。
さらに観光名所の再開発も急ピッチで進む。四季折々の高山植物が咲き誇るハイキングコースや、歴史的な街並みを活用した体験型アクティビティが新設され、従来の日帰り観光から滞在型観光へのシフトが着実に成果を結びつつある。地域活性化を担う新プロジェクトの全貌は、地方創生の成功モデルとして多方面から高く評価されている。
