生理前の不快な心身症状（PMS：月経前症候群）と、受精・着床に伴う体の変化が驚くほど似通っている理由は、体内で分泌される女性ホルモンの種類にあります。排卵後から生理予定日にかけて、女性の体内では子宮内膜を厚く維持するためにプロゲステロン（黄体ホルモン）が大量に分泌されます。このホルモンは水分を溜め込み、体温を上昇させ、腸の動きを緩慢にする作用を持つため、むくみ、便秘、眠気、イライラ、乳腺の張りといった症状を共通して引き起こします。
生理が来る場合は、排卵から約14日後にプロゲステロンの分泌が急減し、体温が下がるとともに子宮内膜が剥がれ落ちて月経が始まります。一方で、受精卵が子宮内膜に潜り込んで着床が完了すると、プロゲステロンの分泌は落ちることなく維持され、さらに妊娠特有のホルモンであるhCG（ヒト絨毛性ゴナドトロピン）の分泌が急激にスタートします。
多くの読者が気になる「妊娠超初期症状はいつから始まるか」という点ですが、医学的には受精卵が着床する妊娠3週後半（排卵後約7〜10日）からホルモンの微細な変化が起こり始めます。ただし、この時期の体感差には個人差が極めて大きく、臨床データ上も生理予定日直前までは「ホルモンの働きがほぼ同一であるため、自覚症状だけで100%判別することは極めて困難」というのが産婦人科医の一致した見解です。
