現代の都市型生活において、子どもたちが生きた動物の温もりや鼓動を肌で感じる機会は激減しています。発達心理学や環境教育の観点からも、小型の生き物と直に触れ合い「命の脆さや力強さ」を学ぶプロセスは、共感性や他者配慮の心を育む上で極めて有意義な情操教育(エデュテインメント)です。
しかしながら、すべての家庭にとって手放しで最適とは言えません。現場の環境特性と利用者の志向性を踏まえた、客観的な判断基準を提示します。
【強くおすすめできる人】
- 雨天や猛暑・厳冬期でも、屋内で子どもを安全かつ刺激的に遊ばせたい保護者
- 動物園の広大な敷地を歩き回るのが難しい、1歳〜未就学児連れのファミリー
- 子どもに「生き物を優しく撫でる」「命を大切にする」実体験を身近に積ませたい人
- 買い物の合間に柔軟に出入りできるレジャープランを求めている人
【訪問を慎重に検討すべき人】
- 動物園特有の獣臭や排泄物のにおいに極めて敏感な人
- 広大なサファリパークのような自然環境・群れでの行動生態観察を期待している人
- 動物アレルギーの懸念がある(事前にアレルギー検査や専門医への相談を推奨)
- 混雑した密閉空間での滞在が苦手な人