名門・広陵高校時代に甲子園を沸かせた中村奨成も、プロ入りから年月を重ね、中堅と呼ばれる世代に差し掛かりました。高校通算44本塁打、甲子園での1大会17打点・6本塁打という金字塔を打ち立てた超高校級捕手は、現在どのようなポジションでチームを支えているのでしょうか。
広島カープの捕手陣には、実績豊富なベテラン・會澤翼や打撃力に秀でる坂倉将吾、守備力に定評のある石原貴規らが強固な壁を形成してきました。その中で中村は、圧倒的な脚力とパンチ力を活かすべく外野手登録への挑戦や内外野のユーティリティー起用など、出場機会を模索する試行錯誤を続けてきました。
新井貴浩監督体制においても、中村の身体能力に対する評価自体は決して低くありません。春季キャンプやオープン戦では鋭いスイングでアピールを見せる場面があり、首脳陣からも「打球の初速と飛距離はチーム屈指」と潜在能力を認められています。しかし、チームが求める「継続性」と「ここ一番での勝負強さ」を発揮しきれず、代打の切り札やバックアップ要員という枠組みから完全脱却するには至っていません。
