多くの旅行者が陥りがちな最大の誤解は、「松山市の観光は半日あれば主要スポットを網羅できる」という思い込みです。確かに、松山空港から中心市街地まではリムジンバスで約20分、JR松山駅や伊予鉄道の松山市駅から道後温泉までも路面電車で20分前後と、極めてコンパクトにまとまっています。しかし、その手軽さゆえに、主要スポットの表層をなぞるだけで旅を終えてしまうケースが後を絶ちません。
全館利用が日常に戻った道後温泉本館は、早朝6時の「刻太鼓（ときたいこ）」の響きとともに開館します。地元住民が朝風呂に通うこの静謐な時間帯こそが、名建築の風格を最も肌で感じられる黄金時間帯です。日中の混雑ピーク時には整理券対応や長時間の入場待ちが発生することも珍しくありませんが、朝の清々しい空気の中で湯に浸かる体験は、観光ガイドの短文レビューでは決して伝わらない至福のひとときといえます。
一方、勝山山頂にそびえる松山城へ向かう際、登城道として多くの人が利用するのが松山城ロープウェイおよび並行して架設されている一人乗りリフトです。観光客の多くはロープウェイの定時運行に目を奪われがちですが、天気の良い日は待ち時間ゼロで爽快な風をダイレクトに浴びられるリフトの利用が現場では圧倒的な支持を集めています。標高132メートルの本丸広場から見下ろす瀬戸内海と市街地のパノラマは、単なる歴史探訪を超えた絶景スポットとしての価値を証明しています。
さらに見逃せないのが、登城口の麓に広がる歴史・文化ゾーンです。大正11年に旧松山藩主の子孫である久松定謨伯爵が別邸として建てた純フランス風洋館萬翠荘（重要文化財）や、建築家・安藤忠雄氏が設計を手がけた三角形のモダン建築坂の上の雲ミュージアムは、城と温泉の間に位置しながら、動線から外されがちな「文化の空白地帯」になりがちです。歴史の重層性を体感するためには、このロープウェー街周辺のカルチャー拠点を素通りしない設計が不可欠です。
