歌舞伎を象徴するアイテムとして世界的に知られるのが、黒・柿色（橙色）・萌黄色（緑色）の3色が縦縞に配された定式幕（じょうしきまく）です。一般的な西洋演劇の緞帳が垂直に昇降するのに対し、歌舞伎の定式幕は「狂言方」と呼ばれる担当者が綱を持ち、拍子木の「チョン、チョン……」という柝（き）の音に合わせて舞台袖へとリズミカルに走って引き開けるのが大きな特徴です。
この三色縞の配色には、江戸時代の芝居小屋の歴史と権威が深く刻まれています。江戸時代、幕府から公式に興行を許された芝居小屋は「江戸三座（中村座・市村座・森田座）」に限られていました。この三座はそれぞれ異なる配色の幕を誇りとして使用していました。
具体的には、中村座が「黒・白・柿色」、市村座が「黒・萌黄・柿色」、森田座（後の守田座）が「黒・柿色・萌黄」の並び順を採用していました。明治以降の歌舞伎再編の歴史を経て、現在歌舞伎座や国立劇場で標準的に使われているのは「黒・柿色・萌黄」の順（森田座系統）です。一方、平成中村座の公演などでは中村座の伝統である白が入った定式幕が復元されるなど、色と並び順そのものが劇団の血統と格式を物語っています。
また、歌舞伎には定式幕以外にも特殊な引幕が存在します。長唄や竹本の演奏陣の姿を一時的に隠すための霞幕（かすみまく）や、水辺の場面で使用される波幕（なみまく）、夜の闇を表現する黒幕など、幕そのものが舞台装置の一部としてドラマを進行させる役割を果たしています。
