角を立てずに誘いを断る最大のコツは、感謝・断る理由・お詫び・相手の成功を祈る言葉の4ステップを意識することだ。理由は「仕事の都合」「先約」「家庭の事情」など、相手が踏み込みにくい普遍的なテーマを選ぶのが安全である。嘘をつき通す必要はないが、馬鹿正直に「気乗りしない」と書くのは大人のマナーとして避けたい。
例えばLINEで返信する場合、短文かつ丁寧さを保つ工夫が必要となる。「招待ありがとう！あいにくその日はどうしても外せない先約（仕事）が入っており、今回は泣く泣く欠席させていただきます。幹事の進行大変だと思うけれど、当日はみんなで楽しんできてね！」といった文面であれば、好印象を残したまま辞退できる。
一方、Gmailなどのメールアドレス宛てに届いたフォーマルな通知に対しては、礼儀正しさをより前面に出す。「お招きいただき大変嬉しく存じます。あいにく当日はあらかじめ調整が難しい用事があり、拝辞いたしたく存じます。皆様と素晴らしい時間を共有できないのは誠に残念ですが、盛会を心よりお祈り申し上げます」と返せば完璧だ。気まずさを回避しつつ良好な人間関係を維持する極意は、早めの返答と誠実な配慮にある。
