ファンやサッカー関係者の間で最も白熱した議論を呼んでいるのが、古橋亨梧の日本代表における扱いと森保一監督の選考基準です。欧州CLで得点を奪い、リーグで得点王に輝く実力者が、なぜワールドカップ予選やアジアカップでベンチ外や代表落選の憂き目に遭うのか。その根底には、「セルティックと日本代表における戦術思想の決定的な乖離」が存在します。
セルティックは国内リーグで常に7割前後の圧倒的なボール支配率を誇り、相手を敵陣深くに押し込む戦い方を徹底しています。この環境下では、密集したゴール前で相手DFの死角（ブラインドサイド）を突く古橋のポジショニングと、味方からのピンポイントなラストパスが完璧にシンクロします。
しかし、森保監督率いる日本代表の基本設計は異なります。強豪国相手のカウンター発動時はもちろん、アジアの引いた相手に対しても、前線のセンターフォワードには「ロングボールを収めるフィジカル」「相手CBと競り勝つ空中戦の強さ」「前線からの激しいハイプレスとチェイシング」が最優先で求められます。現在代表で重用される上田綺世や小川航基は屈強なポストプレーヤーであり、前田大然は90分間スプリントを継続できるプレッシングマシーンとしての役割を担っています。
日本代表の公式記者会見において、森保監督は選手の選考基準について「個のストロングポイントとともに、チームとして戦う上での機能性とインテンシティ（強度）」を繰り返し強調してきました。三笘薫や久保建英、伊東純也といった強力なサイドアタッカーが個人技で打開する現在の代表システムにおいて、足元でボールを収めて起点を作れない古橋を中央に置くと、前線でボールが落ち着かず攻撃が停滞するという構造的ジレンマが生じていたのです。
