多くの専門家が「なぜこれほど短時間で沈没に至ったのか」と首を傾げた謎について、運輸安全委員会（JTSB）が取りまとめた船舶事故調査報告書および海難審判所の裁決は、物理的な力学と複数の要因が連鎖した決定的なメカニズムを明らかにしました。
報告書が指摘した最大の事故原因は、「自由水影響（フリーサーフェス・エフェクト）による急激な復原性の喪失」と「開口部からの海水流入」の複合作用です。激しい動揺によって船首側のハッチカバー周辺が損傷を受け、打ち込む波が船倉内へと継続的に浸水。船倉内に溜まった大量の海水が船体の横揺れに合わせて偏ったことで、復原モーメントが急激に低下しました。
さらに、海難審判の審理過程で重視されたのが、右舷側への恒常的な傾斜が発生した際、ビルジポンプによる排水能力をはるかに超える水量が短時間で流入した点です。一度バランスを崩した船体は、波浪の周期と船体の固有動揺周期が同調する「パラメトリック横揺れ」を引き起こし、右舷側を海中に没したまま起き上がることができなくなりました。外観上は頑丈に見えた船体構造の裏で、極限状態における水密性の保持と排水の冗長性が脆弱であった事実が、冷徹な工学的検証によって突き止められています。
