山田軍団「黒虎」とは、山田勝己が自らの魂を受け継ぐ者を育成するために結成したアマチュアアスリート集団です。結成当初は「テレビ用の企画チームだろう」と冷ややかに見る向きもありましたが、その実態は軍隊さながらの過酷な合宿と徹底した適性検査に基づく真剣勝負の場でした。
黒虎の選考会では、基礎体力テストはもちろんのこと、山田の自宅セットを使った過酷な実技試験が課されます。何よりも重視されるのは「SASUKEへの忠誠心と人間性」です。どれほど高い運動神経を持っていても、道具を粗末に扱ったり、仲間をリスペクトできない候補者は即座にふるい落とされます。
SNSやネット掲示板（5chやXなど）における視聴者の反応を検証すると、黒虎に対する評価は時期によって大きく変遷していることがわかります。
「初期の黒虎は山田さんの怒号ばかりが目立って少し怖かったが、最近は選手一人ひとりの個性が開花して本当に強くなった」「山本良幸選手のように1st STAGEを軽々とクリアし、FINALに迫る実力者が育っているのを見ると、山田さんの指導理論は本物だったと証明された」といった声が圧倒的多数を占めています。
かつては「山田勝己の独善的なチーム」と揶揄されたこともありましたが、結果を残す教え子たちの台頭によって、今やSASUKE界における「最強の私塾」としての地位を揺るぎないものにしています。
