二人の接点が生まれたのは、TBSテレビが誇る看板枠「日曜劇場」で放送された大ヒット作『陸王』だった。老舗足袋業者がランニングシューズの開発に挑むこの熱い人間ドラマで、竹内涼真は物語の鍵を握るマラソンランナー・茂木裕人を熱演。一方の吉谷彩子は、縫製課で実直に働く若手技術者を好演し、その確かな演技力で現場の信頼を集めていた。
現場関係者によると、過酷なロケが続く中で二人は意気投合。共演シーンこそ限定的だったものの、役作りにストイックな姿勢を見せる同世代として急速に距離を縮めていったという。現在もU-NEXTなどの動画配信サービスで不朽の名作として愛され続けるこの作品は、彼らの俳優人生のみならず、プライベートにおいても大きな転換点となった。
