答えは単純にして明快だ。原因は「交差反応」にある。免疫系が勘違いを起こすのだ。
甲殻類アレルギーを引き起こす最大の犯人は、筋肉に含まれる構造タンパク質「トロポミオシン」である。この分子の形状は、カニであれエビであれ極めて似通っている。アミノ酸配列の相同性は80％以上に達する。つまり、患者の体内にあるIgE抗体は、相手がカニのトロポミオシンであれエビのトロポミオシンであれ、区別なく「敵」と判定して攻撃を仕掛ける。
一口食べた瞬間、喉の違和感や皮膚の赤み、強い痒みが襲いかかる。ひどい場合には息苦しさや血圧低下など、死に至るアナフィラキシーショックへ突入する。種の違いに期待するのは、医療的には危険極まりないギャンブルと言える。
