このエリアの最大の醍醐味は、起伏に富んだ地形を生かした爽快なドライブコースにある。愛知の都市部からわずか1時間足らずで辿り着く山間ルートは、カーブを曲がるたびに息をのむ絶景が広がる。その中核をなすのが「道の駅 下山の里」だ。単なる道の駅にとどまらず、地域の食糧庫であり、ドライバーたちの憩いのサロンとしての機能を完備している。
国土交通省が推進する広域道路ネットワーク構想のモデルケースとしても関心を集めており、道路インフラと地域振興の融合が見事な成果を上げている。地域経済を支える観光業の現場としても活気に満ち、地元の農家が毎朝届ける朝採れ野菜や手作り加工品が棚に所狭しと並ぶ様子は圧巻の一言。ドライバーたちは車に新鮮な特産品を積み込み、満足気な表情で次の目的地へとエンジンをかける。
