声優業界を代表するバイプレイヤーでありトップスターでもある杉田智和が、長年在籍したアトミックモンキーを離れると発表したのは2020年4月1日のことでした。この日付から「エイプリルフールのネタではないか」と一時ファンを騒然とさせましたが、直後に事務所公式および本人から正式なアナウンスが出され、完全な独立であることが確定しました。
公式発表資料および当時の本人のコメントを精査すると、杉田智和の独立理由は突発的なトラブルではなく、長年にわたる周到な準備と人生設計に基づくものであったことが分かります。最大の引き金となったのは、「40歳という年齢の節目」を迎えるにあたり、プレイヤー（声優）という枠組みに留まらず、企画・脚本・プロデュースなどを含めた総合的なクリエイティブを自らの責任でドライブさせたいという強い意志でした。
アトミックモンキー側も杉田の独立に際して「杉田智和の新たな門出を応援するとともに、今後も変わらぬご支援をお願い申し上げます」と温かいエールを公式に発信しており、契約トラブルや一方的な離反といったネガティブな要素は一切存在しない円満な「のれん分け」であったことが明白です。
