検索エンジンで見つかる症例画像には、さまざまなパターンのしわが写っている。では、どのようなしわが医学的に注意を要するものなのだろうか。専門医が指摘するポイントは以下の3点だ。
第一に、しわの「方向と深さ」である。耳たぶの付け根から斜め後ろに向かって、45度の角度で深く刻まれているものが典型的なフランク徴候とされる。浅く細かいシワや、横方向に走るシワは、単なる乾燥や寝癖、あるいは枕の圧迫によるものである可能性が高い。
第二に、「左右両側にあるか」という点だ。片側だけに現れるしわよりも、両方の耳たぶに同じような深い溝がある場合の方が、全身性の動脈硬化を反映している可能性が高いとされる。第三に、「年齢とのミスマッチ」だ。高齢になれば誰しも皮膚はたるむ。しかし、40代や50代といった比較的若い世代で、明らかな深い斜めのしわがある場合は、血管の「早期老化」を疑う余地がある。
