「どこか体調が悪いけれど、何科に行けばいいかわからない」——そんな悩みを抱えた経験は誰にでもあるはずだ。かつての日本医療は、眼科、皮膚科、整形外科と症状ごとに細分化された専門医を患者自らが選択して受診するスタイルが主流だった。しかし、複数の持病を併発しやすい超高齢社会においては、器官ごとの縦割り診療だけでは限界が生じている。
プライマリ・ケアの核心は「人を診て、病気を診ず」という姿勢にある。患者の年齢、家族構成、仕事のストレス、生活習慣までを視野に入れ、身体と心の変化を長期にわたって観察する。2026年の今日、総合診療医や家庭医と呼ばれる専門家たちが担う役割は、単なる初期診断にとどまらない。必要に応じて適切な高度専門医へスムーズに繋ぐ「高度なナビゲーター」としての機能も備えているのだ。
