冬になると官公庁やメディアで広く呼びかけられる「環境省推奨20度」。しかし、リモコンの表示を律儀に20度に設定しても、部屋全体が底冷えして厚着を余儀なくされた経験を持つ人は多いはずです。これには明確な物理的・環境的理由が存在します。
第一の盲点は、「リモコンのエアコン暖房設定温度」と「居住空間の実際の室温」の決定的なギャップです。環境省が推奨しているのは「暖房時の室温目安が20度」であり、エアコンの設定温度を20度にすることと同義ではありません。暖かい空気は比重が軽く天井付近に滞留し、冷たい空気は床付近に沈み込む「温度成層」が発生します。エアコン本体の吸い込み口（天井付近）にある温度センサーが「20度に達した」と判断してアイドリング状態に入ったとき、人間が生活する床上数十センチの足元空間は15度〜16度程度まで冷え切っているケースが多発しているのです。
第二の盲点が、窓辺で冷やされた空気が床面へ勢いよく流れ落ちる「コールドドラフト現象」です。断熱性の低いガラス窓やアルミサッシに触れた空気は急速に冷やされ、気流となって足元を直撃します。これが体表面の熱を絶え間なく奪い、実室温以上の極端な寒さを脳に錯覚させます。
第三の盲点は「湿度」の低下です。冬場に暖房を入れると飽和水蒸気量が変化し、湿度は20〜30%台まで急落します。人間の皮膚感覚において、同じ室温20度であっても湿度が20%の環境と50%の環境では、体感温度にして約1度〜2度もの差が生じます。空気の乾燥を放置したまま温度だけを維持しようとしても、皮膚からの水分蒸発に伴って気化熱が奪われ、寒さを強く感じる構造になっているのです。
