家庭内で傲慢に振る舞うモラハラ夫の心理と特徴を解明する上で、精神医学的な観点から欠かせないのが「自己愛性パーソナリティ障害（NPD）」の心性や、未熟な防衛機制の理解です。彼らは一見すると自信満々で自己肯定感の塊のように見えますが、内実は真逆です。本来の自己評価は極めて低く、常に「見捨てられるのではないか」「無能な存在だとバレるのではないか」という根源的な不安に怯えています。
その耐え難い無力感や恐怖から心を守るために使われるのが、心理学でいう「外罰的防衛」と「投影」です。自分の欠点や弱さを無意識のうちに妻へと押し付け、「お前が無能だからだ」「お前が俺を怒らせるんだ」と罵倒することで、歪んだ全能感を維持しています。彼らにとって妻は一人の自立した人間ではなく、自分自身の情緒を安定させるための「都合の良い感情のゴミ箱」に過ぎません。
したがって、妻が自分から離れようとしたり、第三者の介入によって自分を客観視せざるを得ない状況に追い込まれたりすると、全能感のメッキが一気に剥がれ落ちます。支えを失った自尊心が崩壊の危機に瀕するため、昨日までの恫喝が嘘のように、取り乱したり急激に弱体化したりする現象が起こるのです。
