SNSやネット掲示板（知恵袋、5ちゃんねる、発言小町など）をリサーチすると、このことわざに対して単なる納得感だけでなく、身を引き裂かれるような当事者の苦痛が溢れている。
「母親からヒステリックに怒鳴られて育ち、あんな大人には絶対になるまいと誓ったのに、気づけば泣き叫ぶ我が子に同じ金切り声で怒鳴っていた。毒親の連鎖の真相を身をもって知り絶望した」
「『子は親の鏡』という言葉を見るたびに、発達の遅れや不登校をすべて自分のしつけのせいにされた気がして息が詰まる」
このように、ネットの反応は大きく二手に分かれている。一つは、自分が親を反面教師にして生きてきたつもりが、無意識下で親と同じ言動を再現してしまう「世代間連鎖」の苦しみ。もう一つは、子どもの個性や特性による問題をすべて「家庭環境の欠陥」として帰責されることへの怒りと恐怖である。
親自身が幼少期に傷つけられた経験を持つ場合、自分の内なる傷（インナーチャイルド）が癒やされていないまま育児に直面するため、ストレス限界時に親の行動パターンがオートマチックに再生されてしまう。これは本人の根性が足りないのではなく、未処理のトラウマによる防衛機制が引き起こす生理的反応である。
