夜の伏見稲荷大社を訪れる際、絶対に軽視してはならないのが「稲荷山は本格的な低山（標高233メートル）である」という事実です。本殿から四ツ辻を経て山頂の一ノ峰を巡るお山巡りの標準所要時間は、昼間でも約2時間から2時間半を要します。夜間は足元がおぼつかなくなるため、実質3時間近くかかるケースも珍しくありません。
特に注意すべきリスクが以下の3点です。
第一に、野生動物（特にイノシシ）との遭遇です。日が暮れると、山中に生息するイノシシが餌を求めて参道近くまで堂々と出没します。現地の案内板でも再三注意が促されている通り、イノシシは興奮すると時速40キロ以上で突進してくる極めて危険な大型動物です。もし夜道で遭遇した場合は、大声を出したり背中を向けて走って逃げるのは禁物であり、刺激しないよう静かに後ずさりして距離を取る必要があります。
第二に、足元の悪さと照明不足です。千本鳥居を抜けて「奥社奉拝所」を過ぎ、四ツ辻より先の山頂周回ルートへ進むと、灯籠の間隔が急激に広がり、場所によっては完全な漆黒となります。石段には苔が生えている箇所や木の根が隆起している段差が多く、踏み外せば骨折や滑落事故に直結します。スマートフォンのライト機能程度では足元を広範囲に照らし続けることが難しく、バッテリー消費も早いため、光量の強い小型懐中電灯や予備のモバイルバッテリーの持参が必須となります。
第三に、防犯面と治安のリスクです。国内外の観光客が行き交う日中とは異なり、夜の山道は完全に死角となります。監視カメラが随所に設置されているとはいえ、万が一トラブルが発生した際に周囲へ助けを呼ぶことは困難です。特に女性の一人歩きによる夜間のお山巡りは非常に危険であり、厳に慎むべきです。女性が夜に訪れる場合は、必ず複数名で行動し、人通りのある千本鳥居周辺にとどめるのが現実的な安全管理といえます。
【プロの結論】夜の伏見稲荷に向いている人・絶対に避けるべき人の判断基準
夜間参拝は、適切な知識と装備があれば一生の思い出に残る神秘的な体験となりますが、一歩間違えれば深刻なアクシデントに繋がります。メディアの誇張に惑わされず、ご自身の状況と照らし合わせて訪問の可否を判断してください。
【向いている人の条件】
・昼間の混雑を避け、静まり返った空間で千本鳥居の荘厳な写真を撮影したい人
・歩きやすいスニーカーを履き、懐中電灯などの安全装備を準備できる2人以上のグループ
・四ツ辻までの往復で満足し、無理にお山巡りの深部へ進まない計画的な人
【絶対に避けるべき・慎重になるべき人の条件】
・御朱印やお守りの購入、絵馬の奉納が第一目的である人（授与所は夜間に閉鎖）
・女性の一人参拝、または暗い夜道の歩行に不慣れな高齢者・小さなお子様連れ
・ヒールやサンダル履き、軽装で手ぶらのまま山頂一周を目指そうとしている人
