多くの保護者が直面する「布団に置いた瞬間に起きて泣き出す」という現象の背景には、胎内環境と外界の激しいギャップがあります。赤ちゃんはお腹の中にいた約10ヶ月間、常に子宮の壁に全身を包まれ、背骨を丸めた「Cカーブ」の姿勢で揺られながら過ごしていました。しかし平らで硬い敷布団の上に仰向けで寝かされると、手足が重力で投げ出され、まるで崖から落ちるような強烈な浮遊感と恐怖を覚えます。これが、抱っこじゃないと寝ない原因の根本にある身体的メカニズムです。
さらに、生後1ヶ月頃の乳児は自律神経系が極めて未発達であり、自力で興奮状態を鎮める「自己鎮静能力」をまだ持っていません。親の腕の中で感じるぬくもり、心臓の鼓動の音、そして抱っこによる規則的な揺れは、胎内環境を忠実に再現する安全シグナルとして機能します。抱っこを解かれた瞬間に警戒アラームが作動するのは、生物として生き残るための本能的な防衛反応です。
小児科医や助産師が指摘する生後1ヶ月赤ちゃん寝ない理由のもう一つの要因が、活動限界時間（覚醒耐性時間）の短さです。この月齢の赤ちゃんが機嫌よく起きていられる限界時間は、わずか40分から1時間程度に過ぎません。これを超えて覚醒が続くと、脳の処理能力を超えた刺激によってストレスホルモン（コルチゾール）が分泌され、極度の興奮状態に陥ります。「疲れているからぐっすり眠る」のではなく、「疲れすぎて脳が覚醒し、眠りたくても自力で眠れない」という悪循環に陥る点が、乳児期初期の睡眠の大きな落とし穴となっています。
