クロスフィットとは、2000年にアメリカで誕生したフィットネスプログラムであり、「実生活で使える実用的な身体能力（ファンクショナル・フィットネス）」を極限まで高めることを目指した運動体系です。提唱者であるグレッグ・グラスマン氏は、歩く、走る、跳ぶ、持ち上げる、押す、引くといった人間が本来持つ基礎動作をベースに、プログラムを構築しました。
一般的なフィットネスクラブとクロスフィットの決定的な違いは、トレーニングの思想と空間構造にあります。
従来の総合ジムや24時間ジムには、大胸筋だけを狙うチェストプレスや太ももを局所的に鍛えるレッグエクステンションなど、特定の筋肉を単体で刺激する「アイソレーション（単関節）マシン」が整然と並んでいます。利用者はイヤホンを装着し、一人で黙々と決められたセット数をこなすのが通例です。
一方、クロスフィットを行う専用ジムは「BOX（ボックス）」と呼ばれ、大型の筋トレマシンはほとんど置かれていません。天井の高い開放的なガレージのような空間に、バーベル、プレート、ダンベル、ケトルベル、体操用吊り輪、懸垂バー、プライオボックス（ジャンプ台）、ローイングエルゴメーター（ボート漕ぎマシン）などが並びます。複数の関節と全身の筋肉を同時に総動員する「コンパウンド（多関節）動作」を主軸とし、心肺機能、持久力、筋力、柔軟性、スピード、俊敏性、バランスなど、10の身体的要素をバランスよく底上げすることを目的としています。
指導体制も大きく異なります。一般的なジムでは入会後に放置されやすく自己流のトレーニングになりがちですが、クロスフィットでは少人数のグループレッスン形式を採用しており、資格を持つ公認コーチが毎回のセッションでフォームチェックと負荷の調整を直接指導します。この「パーソナル指導に近い手厚さ」と「部活動のようなコミュニティ感」の融合こそが、一般的なジムとの明確な差別化要因です。
