取材班が大手コミュニティサイトや皮膚科専門外来に通院する患者の証言を調査すると、酒さ鼻がもたらす心理的苦痛の深さが浮き彫りになります。「マスクを外すのが怖く、対面での食事を避けるようになった」「『お酒を飲んでいるのか』と職場や親族にからかわれ、深い対人恐怖に陥った」という悲痛な声が数多く寄せられています。顔の中心である鼻の変形・変色は、他者の視線をダイレクトに集めるため、患者の自尊感情を著しく損ない、社会生活における回避行動を誘発する傾向にあります。
さらに深刻なのは、初期の赤みやぶつぶつを「体質だから」と数年単位で放置した果てに訪れる病状の不可逆的な進行です。酒さには病期があり、初期の紅斑期（第1期）、丘疹膿疱期（第2期）を経て、最重症段階である腫瘤期（第3期・鼻瘤＝びりゅう / Rhinophyma）へと進行するリスクを孕んでいます。
「酒さ 鼻瘤 原因」の医学的本質は、長期にわたる慢性炎症が皮脂腺の異常増殖と真皮の線維芽細胞を刺激し続け、結合組織の過剰な線維化（瘢痕化）を引き起こす点にあります。皮脂腺が極限まで肥大化し、皮膚が硬く分厚くなり、表面がまるで柑橘類の皮のように凹凸を帯びて団子状に変形します。欧米では男性に多く見られる病態ですが、日本国内においても軽度〜中等度の鼻瘤予備軍は決して少なくありません。一度線維化が完成してしまうと、外用薬や内服薬といった内科的アプローチだけで元の形状に戻すことは極めて困難となり、外科的な組織切除を余儀なくされます。
