ネット上のコミュニティやSNSで定期的に議論の的となるのが、「淡路島SAでUターンして本州へ引き返せるのか」という疑問です。現場の構造および本四道路の公式規定を確認すると、淡路サービスエリアUターン料金の仕組みは極めて明快です。
結論から述べると、淡路島SAおよび淡路ハイウェイオアシスを利用したUターンは、公式に認められた正規ルートです。本州側（垂水・神戸西方面）から明石海峡大橋を渡って淡路島SAに入り、上り線の連絡道路を経由して本州方面へ戻る場合、一般道へ出なければ不正通行にはなりません。通行料金は「垂水IC〜淡路IC」間の往復分（ETC普通車で片道900円、往復1,800円前後※各種ETC割引適用時）が正確に課金されます。
つまり、「明石海峡大橋のドライブを楽しんで、観覧車に乗り、スタバでお茶をしてそのまま神戸へ戻る」というプチドライブが、往復の橋梁通行料のみで合法的に成立します。ゲートを通過する際にETCカードが正しく路側アンテナと通信するため、バーが開かないといったトラブルの心配もありません。
一方で、重大な注意を要するのが淡路北スマートインターチェンジの利用動線です。ETC車載器を搭載した普通車・軽自動車等であれば24時間出入り可能ですが、以下の制約に留意しなければなりません。
- スマートICから高速を降りる場合：淡路ハイウェイオアシスへ立ち寄った「後」にスマートICから一般道へ出ることは可能ですが、一般道からスマートICへ進入した直後にハイウェイオアシスへ入ることはできません。
- 逆走・進入ミスのリスク：SA内の分岐路は「本線直進」「連絡道路」「スマートIC出口」「オアシス連絡路」が近接しており、路面のカラー舗装や案内看板を凝視していないと目的外のルートへ流出してしまう危険があります。
本州方面へUターンするつもりが誤ってスマートIC出口へ進んでしまうと、一度一般道へ流出してしまい、再進入時に初乗り料金が二重課金される事態を招きます。分岐手前での速度抑制と案内板の目視確認が鉄則です。
