インターネット上の掲示板やSNSでは、「家族葬にすれば20万〜30万円で済む」「一般葬はお金がかかるから家族葬一択」といった極端な言説が飛び交っています。しかし、葬儀の現場を取材し続ける専門家の視点から見ると、これは極めて危険な短絡的思考です。
家族葬が必ずしも安上がりにならない構造的な理由は、「香典収入による費用相殺」が働かない点にあります。従来の一般葬であれば、参列者が持ち寄る香典によって、葬儀費用総額の半分から7割程度を補填できるケースが一般的でした。しかし、参列者を数名から十数名に絞り込む家族葬では香典を辞退することも多く、結果として持ち出し実費が一般葬と変わらない、あるいは割高になる逆転現象すら起こり得ます。
さらに見落とされがちなのが、葬儀後の心理的・物理的負担です。家族社会学の観点からも指摘される通り、葬儀の場から疎外されたと感じた知人や親戚が、葬儀終了後に連日個別に自宅へ弔問に訪れるケースが多発します。その都度、遺族は線香をあげてもらい、お茶を出し、返礼品を用意して対応に追われることになり、「精神的な疲弊と諸経費が積み重なり、最初から呼んでおけばよかった」と後悔する遺族は少なくありません。
単に参列者数を絞れば安く済むという表面的なコスト論にとらわれず、故人の生前の人間関係の広がりと遺族の心理的バウンダリー（境界線）のバランスを冷静に見極める視点が不可欠です。
