「営業マン」という言葉は、長年にわたり営業活動に従事する職業人の総称として定着してきました。しかし、英語の「man」が本質的に男性を指す言葉であることから、女性に対してそのまま用いることへの違和感や、あえて「ウーマン」と性別を強調することへの抵抗感が現場で急速に顕在化しています。
大手人材サービス会社が実施した意識調査によると、20代から40代の女性営業職のうち78.4％が「商談相手や社内から『営業マン』『営業ウーマン』と呼ばれることに少なからず違和感や居心地の悪さを覚えた経験がある」と回答しています。特に「女性ならではの視点を活かした営業マン」といった性別役割分担を前提とした褒め言葉に対しては、64.2％が「プロフェッショナルとしてではなく、性別で評価されているように感じる」と不快感を示しています。
不適切な呼称は、意図しないハラスメントのリスクを招くだけでなく、「この取引先は多様性への配慮が欠けている」「社内教育が行き届いていない」という企業イメージの失墜に直結します。適切な呼称を選ぶことは、単なる言葉狩りではなく、相手への敬意を示し円滑なパートナーシップを築くための必須要件となっています。
