本作の舞台となったのは、岐阜県岐阜市を流れる清流・長良川です。歌詞に登場する「鵜飼舟」「かがり火」は、1300年以上の歴史を誇る伝統の長良川鵜飼をモチーフにしており、夜の川面に揺れる炎と別れの切なさが鮮やかに交錯します。
岐阜市長良川河畔の「長良川プロムナード」沿いには、本作の大ヒットを記念した歌碑が建立されています。ボタンを押すと五木ひろしの歌声とメロディが流れるモニュメントとなっており、現在も全国から多くの演歌ファンや観光客が訪れる名所です。
一部のネットコミュニティや噂では「単なる観光誘致目的で作られた企画曲なのではないか」という声も見受けられますが、これは完全な誤解です。実際には石本美由起が長良川の風情と日本の伝統美に純粋に心を打たれ、純文学的なアプローチで書き下ろした詞に、岡千秋と五木ひろしが魂を吹き込んだことで結果として地元を巻き込む一大ムーブメントに発展したのが歴史的事実です。
