バレーボール日本代表の歴史を振り返ると、オポジットの進化とチームの国際競争力は完全に比例してきました。その象徴と言えるのが、長年日本代表の大黒柱を務めた清水邦広選手と、世界のトップオポジットへと飛躍した西田有志選手です。
清水邦広選手は、日本人離れした強靭なフィジカルと左腕から繰り出す圧倒的なスパイク力で「ゴリ」の愛名で親しまれ、苦しい局面で必ずトスが集まる真のエースとして幾多の修羅場をくぐり抜けました。重度の怪我を乗り越えてコートに立ち続けたその背中は、日本のオポジット像の基盤を築きました。
その系譜を鮮烈に塗り替えたのが西田有志選手です。オポジットの適性身長として世界では200cm超が標準とされる中、西田選手は公称186cmという体格でありながら、最高到達点350cmに迫る爆発的な跳躍力と世界屈指の強烈なジャンプサーブを武器に世界最高峰の舞台で躍動しています。日本代表オポジットには宮浦健人選手ら実力者がしのぎを削っており、高い攻撃力と勝負強さを持つサウスポーの存在が、日本代表の躍進を支え続けています。
