「新橋駅から川崎駅の移動で損していませんか？」——日常的に利用している通勤客の間で、今や常識となりつつあるのが路線選択による劇的なパフォーマンスの差です。両駅間は営業キロにしてわずか18.2km。この距離を移動するにあたり、JR東日本は主に「東海道線（上野東京ライン）」と「京浜東北線」という2つの主要ルートを提供しています。
まず押さえるべきは、新橋駅から川崎駅の電車料金がどの路線を選んでも同一である点です。JR東日本の東京幹線特定区間運賃および鉄道駅バリアフリー料金が適用される現在、片道運賃はICカード利用で328円、普通きっぷ購入で330円。同一の料金を支払いながら、両者のスペックには決定的な格差が潜んでいます。
格差の最たる要素が、新橋駅から川崎駅の所要時間です。東京と横浜方面をダイレクトに結ぶ幹線である東海道線・新橋〜川崎間は、新橋を出ると途中停車駅は品川のみ。わずか1駅を挟むだけで川崎へと滑り込み、所要時間は約16〜18分という圧倒的なスピードを誇ります。これがいわゆる新橋駅から川崎駅への最速アクセスルートであり、日中も直通する上野東京ライン（新橋〜川崎）の列車がこの高速輸送を支えています。
対する京浜東北線（新橋〜川崎）は、浜松町、田町、高輪ゲートウェイ、品川、大井町、大森、蒲田と実に8つの駅に停車します。日中の快速運行時であっても新橋〜品川間は各駅に停まるため、所要時間は約25〜28分。同じ運賃を支払いながら、東海道線を選ぶか京浜東北線を選ぶかで、片道あたり約10分、往復で約20分の時間差が生じる計算になります。年間240日通勤すると仮定すれば、実に約80時間——丸3日分以上の可処分時間がどちらのホームに降り立つかだけで決まるのです。
