愛知県知多郡美浜町に設立された同スクールは、当初、ヨットの操縦訓練を通じて青少年の精神を鍛錬する施設として脚光を浴びた。しかし、その実態は厳格な管理と苛烈な身体的苦痛を伴う指導に依存していた。訓練生の意欲を引き出すという名目のもと、激しい暴行や海への投げ込みが日常化していたとされる。
事件が表沙汰となった最大の契機は、連鎖的に発生した死亡事故および行方不明事故である。1979年から1982年にかけて、入校間もない若者たちが訓練中の過酷な扱いにより命を落とし、最終的に複数の指導者が逮捕される事態へと発展した。警察の捜査が進むにつれ、施設内で行われていた行為は単なる熱血指導の域を遥かに超えた傷害致死事件として立件されることとなった。
