本作を語る上で欠かせないのが、教育現場における圧倒的な認知度である。光村図書出版が手掛ける中学校国語教科書に掲載されて以来、本作は全国の多くの思春期の少年少女たちに出会いの機会を提供してきた。
学校の授業で作品に触れ、自分の人間関係と照らし合わせながら読書感想文をしたためた記憶を持つ人も多いのではないだろうか。単なる教養の一環としてではなく、誰しもが経験する「友人との心のすれ違い」や「言葉にできない疎外感」を写し出す鏡として、多くの人々の記憶に深く刻み込まれてきたのだ。教科書という枠組みを超え、長年にわたり世代を跨いで愛され続ける理由はまさにここにある。
