あの日、時計の針が動きを止めた。2023年5月18日の早朝、女性週刊誌が猿之助の弟子や舞台スタッフに対するセクシャルハラスメントおよびパワーハラスメント疑惑を報じる号が発売された。まさにその日、明治座で座頭公演の舞台に立つはずだった主役の姿は劇場にはなかった。
自宅を訪れたマネージャーが発見したのは、変わり果てた姿となった両親と、意識朦朧の状態でクローゼットの中にいた猿之助だった。父である四代目市川段四郎（本名・喜熨斗宏之）さんと母の延子さんはすでに心肺停止状態に陥っており、後に向精神薬中毒による死亡が確認される。現場には遺書めいたメモが複数残されており、特定の知人に対する感謝や遺産の相続に関する意向が記されていた。
一報が駆け巡った瞬間、演劇関係者は耳を疑った。当代屈指のトップランナーが、家族もろとも消滅しようとしたあまりにも極端な選択。芸能界・演劇界全体が息を呑み、深い混乱と沈黙に包まれた。
