日本全国で「うだつの上がる町並み」として双璧をなすのが、岐阜県美濃市と徳島県美馬市脇町です。両エリアともに文化財保護法に基づく重要伝統的建造物群保存地区に選定されており、電線の地中化や景観保全の徹底によってタイムスリップしたかのような美しい街路が維持されています。
美濃市うだつの上がる町並みは、江戸時代に領主・金森長近によって築かれた小倉山城の城下町がルーツです。長良川の水運と高品質な「美濃和紙」の専売によって莫大な富を蓄えた紙商たちが軒を連ね、整然とした目抜き通りに見事な本瓦葺きのうだつが連なっています。軒下の繊細な格子戸や、商家の格式を示す破風の造形美が見る者を圧倒します。
一方、四国の吉野川中流域に位置する徳島県美馬市脇町うだつの町並みは、日本全国の藍染めを支えた「阿波藍」の集散地として繁栄しました。脇町のうだつは、重厚な本瓦葺きの上に立体的な龍や動植物の彫刻、家紋入りの鬼瓦が載せられており、美濃市とはまた一味異なる絢爛豪華な装飾性を誇ります。藍商たちのけた違いの財力が刻まれた町並みは、西日本随一の歴史的風格を漂わせています。
