線状皮膚炎は、原因物質に接触した直後には自覚症状がほとんど現れない「タイムラグ」が存在します。この時間差が原因特定を遅らせる要因にもなっています。典型的な症状の進行プロセスは以下の通りです。
【接触後〜数時間】
ペデリンが付着した直後は、痛みも赤みもありません。多くの場合、無自覚のまま就寝し、起床時になって初めて異変に気付きます。
【半日〜24時間後（発症初期）】
毒素が付着したラインに沿って、境界が明瞭な線状の紅斑（赤いミミズ腫れ）が出現します。軽度の熱感とピリピリとした違和感が始まります。
【2日〜3日後（炎症のピーク期）】
紅斑の上に小水疱（小さな水ぶくれ）や膿疱（膿を持った水ぶくれ）が帯状に多発します。「水ぶくれが痛痒い」「服が擦れるだけで飛び上がるほど痛い」といった激しい自覚症状に悩まされるのがこの段階です。
【1週間〜2週間後（沈静化・痂皮期）】
適切な外用治療を行っていれば、水ぶくれが破れて乾燥し、褐色のかさぶた（痂皮）へと変化します。この頃になると炎症による鋭い痛みは治まります。
【2週間〜数ヶ月（回復・色素沈着期）】
かさぶたが自然に剥がれ落ちた後、炎症後色素沈着（PIH）と呼ばれる茶褐色のシミのような跡が残ります。皮膚のターンオーバーとともに徐々に薄くなりますが、完全に色が抜けるまでには2ヶ月から半年以上かかる場合があります。肌のバリア機能が低下しているため、紫外線対策を怠ると色素沈着が長期化します。
