「幼少期」という言葉は、医学や法律で厳密に数値が固定された専門用語ではなく、習慣的に使われてきた年代表現です。国語辞典や一般的な社会通念に照らし合わせると、幼少期は「歩き始める1歳頃から、小学校低学年（7〜8歳頃）まで」を指すのが最も自然な捉え方とされています。
法的な区分と比較すると、その位置づけがより鮮明になります。日本の法律における代表的な基準である児童福祉法の年齢区分では、以下のように厳格に定義されています。
- 乳児：生後0日〜満1歳未満
- 幼児：満1歳〜小学校就学前（満6歳に達する年度末まで）
- 少年：小学校就学〜満18歳未満
法律上は「幼少」という独立した区分は存在せず、乳幼児期から少年期の入り口にあたる範囲を包括した日常語として「幼少期」が使われています。そのため、書類や面談の文脈で幼少期と表現する場合、「物心がつき始めた就学前〜小学校低学年頃」をイメージしておくと認識のズレが防げます。
