芸能界における彼女の出発点を語る上で欠かせないのが、1999年に放送されたNHK連続テレビ小説『すずらん』だ。ヒロイン・萌の少女時代からヒロイン役を演じきり、その健気で清廉な演技は日本中の視聴者を魅了した。国民的女優としての階段を駆け上がった彼女は、まさに正統派のシンボルであった。
しかし、彼女の内に秘められた表現への欲求は、誰もが描く「優等生」の枠組みには収まりきらなかった。清純派としての成功に甘んじることなく、人間のドロドロとした情念やダークサイドを描く作品へと足を踏み入れていく。その決断は当時の芸能界において大きな賭けでもあったが、結果として彼女の演技者としての底力を証明することになる。
