日本の国語教育において筆順の基準となっているのが、文部科学省（旧文部省）が1958年に作成した『筆順指導の手びき』である。常用漢字表に収められている文字の標準的な運筆指針を示したこの手引きは、決して学習者を縛るための規則ではなく、「最も自然で、無理なく整った文字を書くための知恵」として編纂された。
漢字研究の大家として知られる江守賢治ら先人たちが体系化したこの指針において、筆順には「上から下へ」「左から右へ」「外側から内側へ」という普遍的な力学が存在する。「階」の筆順もこの大原則に完全に合致しており、左の部首から右のつくりへ、そして上部の「比」から下部の「白」へと視線が滑らかに降りていくように設計されている。
