中島健人のパブリックイメージを大きく揺るがす契機となったのが、2024年1月に『週刊文春』が報じた元E-girls・Flowerのボーカル・鷲尾伶菜との熱愛スクープでした。長年ノースキャンダルを貫き、「プロのアイドル」として徹底した自己規律を守ってきた彼だけに、報道の第一報は業界内外に激震を走らせました。
記事によると、2人の出会いは約3年前の大型音楽番組での共演がきっかけとされています。同年代であり、ボーカリストとして互いにリスペクトを抱いていたことから急速に距離を縮め、人目を避けたプライベートな交流を重ねていたと報じられました。報道を決定づけた最大の要因は、2023年秋にお忍びで訪れたとされるイタリア・バチカン市国への旅行でした。現地での目撃証言に加え、搭乗便の日程や時系列が詳細に報じられたことで、単なる噂の域を越えた具体性を持つことになります。
報道直後、所属事務所を通じて出された中島本人の公式コメントは極めて異例なトーンを帯びていました。「鷲尾さんは尊敬する友人であり、お互いに高め合える関係です」という趣旨の回答がなされ、交際を全面的に認める「交際宣言」ではなかったものの、親密な間柄そのものを真っ向から否定しなかった点にメディアの注目が集まりました。芸能関係者の間では、アイドルとしての立場を尊重しつつ、相手女性に対しても不誠実な嘘をつかないギリギリの配慮が込められた文面であったと分析されています。
