振り返れば、彼のキャリアは鮮烈な幕開けだった。2011年、『仮面ライダーフォーゼ』の主演に抜擢され、リーゼント姿の型破りなヒーロー像を熱演。お茶の間の心を一気に掴み取った。その後は数々の実写化映画でヒロインの相手役を演じ、少女漫画原作ブームの中心人物として君臨する。
だが、甘いマスクの奥底にあったのは、決して現状に満足しないストイックな表現者としての野心だった。近年では語学力を磨き上げ、Huluで世界同時配信された大型国際連続ドラマ『THE HEAD Season 2』に出演。全編英語での本格的な芝居に挑み、世界各国のメディアから高い評価を獲得した。
国内の枠を飛び越え、ボーダーレスな活躍を続けるその過酷な挑戦を、精神的な面で支えていた存在がいたとしても不思議ではない。激しいプレッシャーや孤独と戦う海外ロケの合間、心の拠り所となっていた特定の誰かの存在が、俳優としての表現力に深みを与えたと見る向きは極めて強い。
