首が回らないからといって首そのものをストレッチするのは二次被害を招きます。近年、理学療法やペインクリニックの現場で注目されているのが、脇の下を通る腋窩神経（えきかしんけい）の圧迫を解放するアプローチです。就寝中に不自然な体勢で脇の下が圧迫されると、腋窩神経が絞扼（こうやく）され、その反射として首や背中の筋肉が硬直して寝違えを引き起こします。
首に触れず、負担をかけずに可動域を広げる「脇ストレッチ」の手順は以下の通りです。
- 腕の引き上げ：首が痛む側の腕を、脱力した状態で後ろへ自然に引き上げ、そのまま20秒キープする。
- 肘の水平保持：痛む側の手を腰に当て、肘を後ろへ軽く引いて胸を開き、20秒キープする。
- 腕の斜め挙上：痛む側の腕を斜め前上方に真っ直ぐ伸ばし、手のひらを外に向けた状態で20秒キープする。
この一連の動作を行うだけで、脇周辺の筋膜の緊張が解け、首の回旋が格段に軽くなるケースが多く見られます。
さらに即効性を後押しするのが、東洋医学で古くから寝違えの特効穴として知られる手の甲のツボ「落枕（らくちん）」です。手の甲側、人差し指と中指の骨が合流する窪みよりやや手首側に位置します。痛む側の落枕を親指で少し痛気持ちいい強さで垂直に押し込みながら、首を痛みの出ない範囲でゆっくり左右へミリ単位で動かすと、頸部の緊張が驚くほどスッと和らぎます。
