ドラマで二宮和也が軽妙かつ偏屈に演じた指導者・田茂青志。その実在のモデルとなった人物が、開成高校野球部OBであり、同校で長年教鞭を執ってきた青木秀憲（あおき ひでのり）氏です。
青木氏は開成高校から東京大学法学部に進み、東大野球部でもプレーした生粋の文武両道指導者です。教員として母校に戻り、野球部監督に就任した青木氏が目指したのは、「大人が押し付ける正解」の撤廃でした。「下手なんだから、真面目に守備練習をやっても時間の無駄」「相手が勝手にミスしてくれるのを待つのではなく、ミスせざるを得ないカオスを作り出す」といった過激な言葉の裏には、生徒たち自身に考えさせ、限られたリソースで最大限の果実を得るための深い思考訓練が内包されていました。
その後、青木監督は現場の指揮官を後進に引き継ぎましたが、同校で歴史の指導を続けながら、日本の学校スポーツや教育現場における「前例踏襲主義」へ警鐘を鳴らすオピニオンリーダーとして活動を続けています。根性論が依然として幅を利かせるスポーツ現場において、青木氏が遺したロジック重視のアプローチは、現在も指導者たちの重要な指針となっています。
