「しまじろうのにゃっきいの声が変わった？」という疑問に対する直接的な答えは、「正式にキャスト交代が行われた」となります。単なるキャスティングの刷新や番組のリニューアルではなく、初代声優を務めた杉本沙織さんの逝去という、関係者にとっても苦渋の事態が引き案象でした。
桃山にゃっきいは、2012年4月に『しまじろう ヘソカ』から『しまじろうのわお！』へとリニューアルされた際、それまでメインキャラクターだった「牧場らむりん」の引っ越しに伴って登場したキャラクターです。新キャラクターとして誕生した瞬間から、快活で運動神経抜群、ちょっぴり強がりながらも友達思いなにゃっきいに命を吹き込んだのが、声優の杉本沙織さんでした。
転機が訪れたのは2021年10月です。所属事務所である青二プロダクションからの公式発表により、杉本沙織さんが2021年10月21日に食思不振症に伴ううっ血性心不全のため逝去（享年57）されたことが明らかになりました。この突然の悲報を受け、制作現場は後任の選定を迫られることになりました。
そこで白羽の矢が立ったのが、数々のアニメで主役や主要キャラを演じてきた実力派、鈴木真仁（すずき まさみ）さんです。実は鈴木さんは、2017年5月に杉本さんが体調不良で一時休養された際にも代役としてにゃっきい役を担当していました。現場の信頼関係とキャラクターへの深い理解を持っていた鈴木さんが正式に2代目声優として後任を務めることになり、2026年現在も変わらぬ元気な声を全国の子どもたちに届けています。
