芳根京子の経歴を語る上で外せないのが、2016年度後期NHK連続テレビ小説『べっぴんさん』だ。彼女はオーディションで約2000人の中からヒロイン・坂東すみれ役を射止めた。当時の報道各社の取材によると、最終オーディションでは満場一致に近い形で選ばれたとされ、制作陣は「透明感と意志の強さを併せ持つ稀有な存在」と評価したという。
朝ドラ以前の芳根は、2013年のデビューから着実にステップを重ねていた。2014年には『花子とアン』で朝ドラ初出演を果たし、2015年には『表参道高校合唱部！』で連続ドラマ初主演。この時点で演技力の基礎が評価されていたが、世間的な知名度はまだ限定的だった。『べっぴんさん』は彼女を一気に全国区へ押し上げたターニングポイントである。
朝ドラ後のキャリアで注目すべきは、役柄の振り幅の広さだ。2018年の『高嶺の花』では華道の家元令嬢を演じ、石原さとみとの共演で新たな層の視聴者を獲得。2019年には『コタキ兄弟と四苦八苦』で古舘寛治とのW主演を務め、脱力系コメディの演技で「シリアスだけではない」という評価を確立した。2026年以降も『これは経費で落ちません！』の再現ドラマ出演や、複数の映画でキーパーソンを演じている。
本人は過去のインタビューで「朝ドラが終わった後、自分が何をやりたいのかわからなくなった時期があった」と語っている。これは10代で国民的注目を浴びた若手女優に共通する心理的な負荷であり、その告白自体が彼女の誠実さを示すものだ。2026年の現在、その迷いを乗り越えた先にあるのが「演技派」という評価の定着である。
