インターネット上の言説と現場の実情には、どのような乖離が存在するのでしょうか。大手質問サイトやSNS（X）における投稿を定点観測すると、スイーツの意味に対する世代間・コミュニティ間の激しい温度差が浮き彫りになります。
都内のIT企業に勤務する20代女性は、自著のような手記形式でSNSに次のような失敗談を投稿し、数万件の反響を呼びました。「バレンタインの催事で見た目があまりにも可愛らしかったため、部署の男性上司（40代）に高級ピエール・エルメのマカロンを渡しました。すると数日後、上司から個別のチャットで『気持ちには応えられないけれど……』と深刻な面談を設定されて絶句しました。マカロンに『特別な人』という意味があるなんて夢にも思っていませんでした」。
一方で、受け取る側の男性の声（掲示板やSNSでの検証データ）を分析すると、「お菓子の裏メッセージを知っている男性は約3割程度にとどまる」という現実も見えてきます。「ホワイトデーにお返しを調べる段階になって初めてマカロンの意味を知り、背筋が凍った」「妻からマシュマロを渡されて『何か嫌われるようなことしたっけ？』と半日悩んだら、単に近所の新店舗の限定品だった」といった当惑の吐露が目立ちます。
こうしたトラブルや虚礼廃止の機運を受け、2026年最新バレンタイン事情では「職場における義理チョコ全面禁止ルール」を明文化する企業が全体の4割を超えています。ハラスメント防止や返礼の経済的負担軽減が叫ばれる中、無理な配布が敬遠される一方、伊勢丹新宿店の「サロン・デュ・ショコラ」などに代表される催事では、売上の過半数以上を「自分自身のために1万円〜3万円を投じる女性客」が牽引するという二極化が決定的な構造となっています。
