耳に異物感が生じた際、反射的に綿棒や耳かき、ピンセットを手にしてしまうケースが多発しています。しかし、耳鼻科医が口を揃えて「最も危険」と警告するのが、この無暗な器具の挿入です。
綿棒や耳かきがNGとされる理由は主に3点あります。
1点目は、虫を外耳道の最深部へ押し込んでしまうリスクです。外耳道は成人で約2.5〜3cmの長さしかなく、S字状に湾曲しています。見えない状態で棒状のものを差し込むと、ピストンのように虫を鼓膜側へ圧迫し、逃げ場を失った虫が暴れて鼓膜を咬傷したり、爪で傷つけたりする原因になります。
2点目は、外耳道皮膚の裂傷と二次感染です。パニック状態で器具を動かすと、デリケートな外耳道の皮膚を簡単に削り取ってしまい、出血や激しい外耳道炎を誘発します。
3点目は、虫がちぎれて体液や破片が体内に残留する危険性です。無理にピンセットで掴もうとして虫の胴体を潰すと、体液に含まれる毒素やアレルゲン、細菌が耳腔内に拡散し、重篤な炎症や難聴を引き起こす引き金となります。
