愛媛・松山を語る上で欠かせないのが、近代文学の扉を押し開けた正岡子規の功績です。結核という過酷な病に侵され、脊椎カリエスによる激痛で寝返りすら打てない極限状態にありながら、子規は『病牀六話』や『仰臥漫録』を執筆し、日本の俳句と短歌を「前時代の言葉遊び」から近代芸術へと昇華させました。
子規の凄みは、古典を徹底的に研究した上で「写生（ありのままの現実を観察して描写すること）」の重要性を説き、旧態依然とした宗匠たちを鋭く批判した戦闘的な姿勢にあります。また、少年時代から愛好したベースボールに魅せられ、「打者」「走者」「直球」といった翻訳用語の基礎を作ったことも広く知られる松山の偉人 エピソードの一つです。
その子規の精神を継ぎ、俳句の黄金期を築いたのが同郷の後輩・高浜虚子でした。虚子は子規が創刊に関わった俳誌『ホトトギス』を継承・発展させ、「花鳥諷詠」「客観写生」を提唱。明治・大正・昭和の三代にわたり全国へ俳句文化を根付かせました。病床で命を削りながら道を切り拓いた子規と、その思想を普遍的な表現運動へと昇華させた虚子。二人の連動こそが、松山を現在に続く「俳句の聖地」たらしめた決定打となったのです。
